Per stabilire il peso ideale si deve far riferimento ad alcune variabili differenti da individuo a individuo. Il peso forma è innanzitutto direttamente dipendente dalla costituzione corporea che, a sua volta, è strettamente correlata alla massa muscolare ed alla struttura ossea (massa magra). In due individui dello stesso peso e altezza, uno sedentario e l'altro atleta, noteremo che l'atleta avrà una struttura muscolare molto più sviluppata del sedentario e quindi lo stesso peso sarà ottenuto da quest'ultimo con una buona dose di grasso in più rispetto all'atleta. Lo stesso vale per la struttura ossea. Una struttura ossea più pesante comporta un "peso ideale" proporzionalmente maggiore.
Ci sono vari modi per valutare la costituzione corporea, i più affidabili richiedono, naturalmente, l'utilizzo di apparecchiature molto complesse. Nel nostro caso ci affideremo ad un metodo empirico molto semplice (e quindi applicabile anche da casa), ma, al contempo, di discreta accuratezza. Per effettuarlo basta cingersi il polso nel punto più sottile con un semplice metro flessibile (da sarto) e confrontare la misurazione con la tabella di riferimento.